Trastorno bipolar: lo que usted necesita saber

Diagnosticar la bipolaridad es un proceso largo y complicado que solo puede hacer un psicólogo o profesional de la salud mental.

El trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, es una enfermedad mental que incluye episodios serios de la manía y la depresión. Esta enfermedad causa cambios drásticos de altos y bajas de temperamento, de sentirse extremadamente deprimido y sin esperanza, con períodos de temperamento normal entre los cambios.

Para quienes están afligidos con la enfermedad, es extremadamente preocupante.

Como otras enfermedades serias, el trastorno bipolar también es difícil para los miembros de la familia, amistades y empresas. Todos quienes se relacionan con la persona que tiene el trastorno bipolar posiblemente tendrán que enfrentarse con problemas serios de comportamientos y las consecuencias permanentes de estos.

¿Cuando se detecta?

El trastorno bipolar generalmente comienza en la adolescencia o durante la temprana adultez y puede padecerse por décadas o a través de toda la vida.

La enfermedad bipolar ha sido diagnosticada en niños(as) de menos de 12 años de edad, aunque no es tan común durante esta etapa de la niñez. Puede ser confundida con el trastorno del déficit de la atención y del comportamiento perturbador, por lo tanto es necesario un diagnóstico minucioso y cuidadoso.

Aunque el trastorno bipolar puede ser debilitante, es también una de las enfermedades mentales más tratables. La combinación de medicina y psicoterapia ayuda a la mayoría de las personas con esta enfermedad a que regresen a una vida normal.

¿Qué causa el trastorno bipolar?

Aunque una conexión genética específica al trastorno bipolar no ha sido determinada, los estudios muestran que del 80 al 90 por ciento de las personas que sufren con esta enfermedad tienen familiares directos con alguna forma de depresión. Es también posible que las personas con esta patología puedan heredar la tendencia a desarrollar la enfermedad, la cual puede entonces ser causada por factores ambientales.

Otras investigaciones sugieren que la enfermedad puede ser causada por un desequilibrio bioquímico lo cual altera el ánimo de la persona. Éste desequilibrio puede ser por causa de una producción irregular de hormonas o de un problema con ciertos neurotransmisores, los cuales son químicos en el cerebro que actúan como mensajeros a las neuronas cerebrales.

Difícil de diagnosticar

El trastorno bipolar es frecuentemente difícil de reconocer y de diagnosticar. Una de las razones es debido a la hipomanía, la cual es una temprana señal del trastorno. La hipomanía puede causar que la persona tenga un alto nivel de energía, pensamientos grandiosos no reales o ideas e impulsividad o comportamiento perturbador y alarmante. Éstos síntomas pueden sentirse como algo bueno para la persona con el síntoma, lo cual puede llevarle a que niegue que existe un problema. Otra razón para la falta de reconocimiento es que el trastorno bipolar puede aparecer como síntomas de otras enfermedades o puede ocurrir con otros problemas como los del abuso de sustancias, comportamiento irregular en la escuela o problemas en su lugar de empleo.

Los síntomas de la depresión incluyen:

• Animo persistente de tristeza, ansiedad o de soledad
• Sentimientos de desesperanza o pesimismo
• Sentimientos de culpabilidad, desvalorización, o impotencia
• Pérdida de interés o placer en actividades ordinarias, incluyendo el sexo
• Decaída de energía, un sentimiento de fatiga o de siendo mas “lento”
• Dificultad en la concentración, acordándose, o de hacer decisiones
• Inquietud e irritabilidad
• Trastornos del dormir
• Pérdida de apetito o de peso, o aumento de peso
• Dolor crónico u otros síntomas del cuerpo persistentes los cuales no son causados por enfermedades físicas
• Pensamientos sobre la muerte o el suicidio; incluyendo atentados al suicidio     

El tratamiento

Cualquiera que sufra del trastorno bipolar debería de estar en cuidado psiquiátrico. Aliento y apoyo de los amigos y la familia en reconocer el problema y en buscar ayuda son las claves principales para el recobrar la vida normal.

Si la persona está en el medio de un episodio, puede rehusar a recibir ayuda. En esta situación, pueda que sea necesario tener a la persona hospitalizada para su propia protección para que pueda recibir el tratamiento que tanto necesita, particularmente si ha considerando el suicidio.

La mayoría de quienes padecen este trastorno,  pueden ser ayudados con la medicina. El litio, como así también diferentes estabilizantes del ánimo y anticonvulsivos son algunas de las medicinas más recetadas por los especialistas. También ayudan los benzodiazepines. también pueden ayudar. Siempre bajo las especificaciones de un médico.

Frecuentemente se sugiere que las personas con el trastorno bipolar deben también recibir educación y apoyo de un psicoterapeuta, ya que este puede ayudar a la persona a que se enfrente a las relaciones personales, a que mantenga una autoimagen saludable y asegure que cumpla con su tratamiento. También puede ayudar a la persona a enfrentarse con los efectos secundarios de las medicinas.

La familia y amigos deben tamben unirse al grupo de apoyo profesional para comprender mejor la enfermedad y así poder continuar de ofrecer aliento y apoyo a su ser querido.