Shaikha Al Nowais liderará ONU Turismo: una nueva era para la gobernanza global del sector

Por primera vez en su historia, ONU Turismo será encabezada por una mujer. de Emiratos Árabes Unidos, ha sido elegida Secretaria General de la agencia de Naciones Unidas.

La encargada del desarrollo turístico global para el período 2026–2029. Su elección, definida el 29 de mayo en la ciudad de Segovia durante la 123.ª reunión del Consejo Ejecutivo, marca el inicio de una etapa que combina renovación institucional, equidad de género y desafíos estratégicos para el sector a nivel internacional.

Un proceso competitivo, una votación reñida

La votación finalizó tras dos rondas. En la primera vuelta, Al Nowais obtuvo 16 votos, seguida por el griego Harry Theoharis con 11, la mexicana Gloria Guevara con 6 y el ghanés Muhammad Adam con 2. Ningún candidato alcanzó la mayoría necesaria.

En la segunda ronda, ya sin los postulantes menos votados, Al Nowais se impuso con 24 votos frente a los 11 de Theoharis, consolidando una ventaja clara y asegurando la recomendación del Consejo Ejecutivo.

La elección deberá ser ratificada por la Asamblea General de ONU Turismo, que se celebrará entre el 7 y el 11 de noviembre de 2025 en Riad, Arabia Saudita. Sin embargo, el resultado obtenido anticipa un respaldo amplio a la futura gestión de la emiratí.

El retiro de Pololikashvili y el giro en la contienda

El proceso de elección adquirió una dimensión inesperada luego de que Zurab Pololikashvili, actual secretario general desde 2018, retirara su candidatura al no contar con el apoyo de su país, Georgia, que anunció sorpresivamente su respaldo a la aspirante emiratí. La decisión abrió el escenario a una competencia abierta, marcando un giro político e institucional significativo en la historia de la organización.

¿Quién es Shaikha Al Nowais?

Representante de una nueva generación de liderazgo, Al Nowais cuenta con experiencia en el ámbito corporativo como Vicepresidenta de Relaciones con Inversionistas en Rotana Hotels, una de las cadenas hoteleras más influyentes del mundo árabe. Su candidatura se basó en pilares como la sostenibilidad, la equidad digital, la inclusión y una visión cooperativa para la reconstrucción del turismo postpandemia.

Además, su perfil fue bien recibido por diversos Estados miembros que ven en ella una figura capaz de conducir reformas internas en ONU Turismo, fortalecer la gobernanza institucional y facilitar un mayor equilibrio entre regiones.

Un momento clave para el turismo mundial

ONU Turismo enfrenta desafíos crecientes: la digitalización de los servicios, la adaptación al cambio climático, la regulación del turismo colaborativo, la promoción de estándares internacionales para la protección del turista y la reactivación de economías locales afectadas por crisis sanitarias o geopolíticas.

La llegada de Shaikha Al Nowais representa no solo un cambio de liderazgo, sino también de enfoque. Su gestión podría redefinir las prioridades del organismo, con especial atención en regiones emergentes, la sostenibilidad jurídica y el fortalecimiento de capacidades institucionales a nivel nacional.

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En contexto: Uruguay y su rol en el sistema

Cabe recordar que Uruguay mantiene una posición destacada dentro del sistema de ONU Turismo, especialmente tras la inauguración en Montevideo del Observatorio de Derecho del Turismo para América Latina y el Caribe, la primera oficina temática de la organización en la región.

El Observatorio, con respaldo del BID y aprobado por el Consejo Ejecutivo en su 121.ª sesión, simboliza el compromiso del país con la modernización normativa y la cooperación internacional.

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Fuentes consultadas:

• ONU Turismo – Comunicados oficiales
• ABC Mundial, EuropaPress, The Diplomat in Spain – Cobertura de la elección
• Ministerio de Turismo de Uruguay – Participación en el Consejo Ejecutivo
• Caribbean News Digital – Perfiles y análisis post-elección

El 2025 marca un punto de inflexión para ONU Turismo, el organismo especializado en promover el turismo responsable, sostenible y accesible en todo el mundo. El proceso de elección de su próximo Secretario General, que regirá los destinos de la organización entre 2026 y 2029, se ha tornado especialmente relevante tras la sorpresiva retirada de Zurab Pololikashvili, actual titular del cargo desde 2018.

Una decisión inesperada

El gobierno de Georgia, país de origen de Pololikashvili, anunció el 14 de mayo que no respaldaría su candidatura para un tercer mandato. La decisión, comunicada sin explicaciones formales, fue acompañada por el inédito apoyo georgiano a Shaikha Al Nowais, aspirante de Emiratos Árabes Unidos. Pololikashvili, quien no fue consultado previamente, expresó públicamente su disconformidad y pidió explicaciones al primer ministro de su país, Irakli Kobakhidze.

Este giro abre interrogantes sobre las motivaciones reales del cambio de postura, en un contexto de tensiones geopolíticas, donde algunos analistas sugieren que presiones externas o acuerdos estratégicos habrían influido en la decisión.

Un proceso competitivo y abierto

La elección del nuevo Secretario General se llevará a cabo en dos etapas. En primera instancia, el Consejo Ejecutivo de ONU Turismo —compuesto por 35 Estados miembros— se reunirá en Segovia, España, los días 29 y 30 de mayo para seleccionar y recomendar un candidato. Posteriormente, la Asamblea General ratificará esa elección en su cumbre prevista en Riad, Arabia Saudita, del 7 al 11 de noviembre.

Candidatos oficiales para el período 2026–2029

Se han presentado cinco candidaturas oficiales

• Gloria Guevara (México): Exsecretaria de Turismo de México y expresidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC). Su visión se centra en fortalecer la organización y maximizar el valor para sus países miembros, promoviendo el turismo como herramienta de crecimiento sostenible y generación de empleo. thediplomatinspain.com+4thediplomatinspain.com+4Turismo y Derecho+4
• Harry Theoharis (Grecia): Exministro de Turismo de Grecia. Su propuesta incluye incorporar varios estados a la organización, fortalecer las políticas de turismo sostenible, fomentar la cooperación entre países miembros y promover la digitalización y la innovación como herramientas esenciales para enfrentar los desafíos del sector. thediplomatinspain.com+1thediplomatinspain.com+1
• Muhammad Adam (Ghana): Diplomático de carrera, fue embajador de Ghana en España y cónsul general en Jeddah. Aunque su propuesta específica no ha sido detallada públicamente, su experiencia diplomática aporta una perspectiva africana al fortalecimiento institucional global. thediplomatinspain.com+1thediplomatinspain.com+1
• Shaikha Al Nowais (Emiratos Árabes Unidos): Directora de Auditoría Interna en Rotana Management Corporation PJSC. Su enfoque se centra en la sostenibilidad, equidad digital, gobernanza inclusiva y una distribución más justa de los beneficios del turismo. thediplomatinspain.com+2Europa Press+2thediplomatinspain.com+2
• Habib Ammar (Túnez): Exministro de Turismo de Túnez. Su candidatura destaca la importancia de la sostenibilidad y la cooperación regional en el desarrollo turístico.

Un futuro en redefinición

La salida de Pololikashvili simboliza más que un relevo: representa la oportunidad de revisar las prioridades estratégicas de ONU Turismo y renovar la legitimidad de su liderazgo. Temas como la inclusión, la innovación, la resiliencia frente al cambio climático, el turismo digital y el desarrollo local volverán al centro del debate.

La comunidad turística internacional, desde gobiernos hasta pequeñas empresas, espera que esta transición abra paso a una organización más participativa, moderna y conectada con los desafíos reales del sector.

En tiempos de transformación global, el turismo necesita una brújula clara. La elección de su nuevo Secretario General definirá si ONU Turismo está lista para ser esa guía.

Fuentes consultadas

• ABC Mundial. (2025, mayo 15). Georgia retira la candidatura de Zurab Pololikashvili para Secretario General de ONU Turismo y crecen las posibilidades de Gloria Guevara para liderar el organismo.
• ABC Mundial. (2025, mayo 16). Gloria Guevara se muestra optimista y suma apoyos clave para liderar ONU Turismo.